Abu Simbel não está onde Ramessés II o construiu. Entre 1964 e 1968, os dois templos escavados na rocha foram cortados em 1.035 blocos, elevados 65 metros e recuados 200 metros das águas crescentes do Lago Nasser, sendo depois remontados contra uma colina artificial. A relocalização custou cerca de 40 milhões de dólares e atraiu engenheiros de cinquenta nações. Continua a ser o maior resgate arqueológico alguma vez tentado, e a razão pela qual um itinerário de cruzeiro pelo Nilo do Cairo a Abu Simbel ainda pode terminar perante quatro colossos sentados, cada um com cerca de 20 metros de altura. O rio tornou tudo possível. As dinastias do Egito construíram ao longo de um único corredor navegável, e o Nilo transportou granito das pedreiras de Assuão para norte até Gizé, obeliscos para Karnak e cereais em todas as direções. Heródoto chamou ao país a dádiva do rio. As rotas modernas de cruzeiros pelo Nilo no Egito seguem a mesma água entre Luxor e Assuão, passando por Esna, Edfu e Kom Ombo, porque os antigos construtores colocaram os seus templos onde os barcos podiam chegar. O que sobrevive ao longo desse corredor é invulgarmente denso. A sala hipóstila de Karnak contém 134 colunas de arenito ao longo de 5.000 metros quadrados. O Vale dos Reis contém mais de sessenta tumbas conhecidas escavadas no calcário. Filas, tal como Abu Simbel, foi movida pedra a pedra para a Ilha de Agilkia durante o projeto da Barragem Alta de Assuão. Kom Ombo é dividido ao longo do seu eixo, metade para Hórus, metade para Sobek, e ainda ostenta nas suas paredes os mais antigos relevos cirúrgicos do Egito. O pilone de Edfu ergue-se 36 metros e esteve enterrado na areia até à década de 1860. A própria precisão de Abu Simbel é a maravilha mais silenciosa. Duas vezes por ano, a 22 de fevereiro e 22 de outubro, a luz do sol viaja 60 metros pelo eixo do Grande Templo para atingir três das quatro estátuas no santuário interior; Ptah, o deus das trevas, permanece na sombra. O alinhamento sobreviveu à mudança, recalculado pelos engenheiros que o desmontaram. O templo mais pequeno ao lado homenageia Nefertari, uma das pouquíssimas rainhas egípcias a quem foi concedido um templo de escala comparável. Em conjunto, é por isso que uma excursão de cruzeiro pelo Nilo do Cairo a Abu Simbel é lida menos como uma rota de férias e mais como um corte cronológico, desde a geometria do Império Antigo em Gizé até à propaganda do Império Novo em arenito núbio. O acesso ao próprio rio é gratuito; os templos situam-se dentro de zonas arqueológicas pagas que os pacotes de navegação incluem. Os bilhetes para cruzeiros pelo Nilo do Cairo a Abu Simbel são vendidos por data de navegação em vez de hora de entrada, um detalhe que decorre diretamente da geografia com a qual os faraós trabalharam.